Вернувшись с фронтов Второй мировой войны, юный Уиллард Рассел встречает в кафе очаровательную Шарлотту и мгновенно теряет голову. В этом же месте судьба сводит начинающего фотографа Карла и официантку Сэнди. Несмотря на то, что мать Уилларда настойчиво прочит ему в жены местную сироту Хэлен, молодой человек не в силах забыть Шарлотту — пара вступает в брак, и у них рождается сын Арвин.
Хэлен, в свою очередь, поддается обаянию проповедника Роя и становится его женой, а позже матерью девочки по имени Ленора. Однако вскоре судьба обеих молодых семей складывается трагически, и их детям, Арвину и Леноре, суждено стать сводными братом и сестрой под одной крышей — в доме матери Уилларда.